AIに物語を書いてもらったその２９夏越大祓

ほん太

今日で1年の半分が終わるね。

夏越大祓の日だそうだよ。

うさ井

なにその4文字熟語。

なんて読むの？

ほん太

せっかくだから、今日はこれを題材にAI作のお話を楽しもう。

【プロンプト（指示文）】
夏越大祓の神秘的なショートショートを１０００文字程度で書いてください。

うさ井

おう。反応しろや。

『夏越の祓：水底に消える罪』

　鬱蒼と茂る神社の森が、梅雨明け前の湿気を含んだ空気を抱き込んでいた。参道の石段は苔むし、両脇の杉の木立からは、遠い過去のざわめきが聞こえてくるようだった。夏越の大祓まで、あと数刻。

　宮司の娘である茜は、本殿の裏手にある小川のほとりで、茅の輪の準備を手伝っていた。父である宮司は、歳を重ねるごとに口数が少なくなり、その眼差しだけが、この神社の歴史と、そこにまつわる神秘を雄弁に物語っていた。茜は、父の背中から、言葉にはならない重みを感じ取っていた。

　夕闇が迫るにつれ、参拝者が三々五々集まり始めた。彼らの顔には、この半年で積み重ねられたであろう、様々な疲れや憂いが影を落としている。茜は知っていた。ここに集う人々は皆、清らかな気持ちで新年を迎えたいと願い、自らの罪穢を水に流すために訪れるのだと。

　大祓が始まった。宮司の祝詞が、古（いにしえ）の響きを伴って森羅万象に木霊する。参拝者は、皆一様に身を清め、茅の輪をくぐる。その度に、彼らの表情から、わずかながらも安堵の色が浮かび上がってくるのが茜には見て取れた。

　「茜、お前も」

　父の声に促され、茜も茅の輪をくぐった。ひんやりとした茅の葉が肌を撫で、まるで半年間の重荷が剥がれ落ちていくような感覚に襲われた。その瞬間、小川の水面が、不意に光を放ったように見えた。

　大祓の終盤、参拝者はそれぞれ、形代（かたしろ）と呼ばれる人の形をした紙に息を吹きかけ、自らの罪穢を移す。そしてその形代を、小川へと流し入れるのだ。

　茜は、形代を手に、小川の水辺に膝をついた。ひゅう、と一息、形代に吹きかける。その時、彼女の脳裏に、この半年間の出来事が走馬灯のように駆け巡った。小さな嘘、隠し事、そして誰にも言えなかった心の奥底の迷い。それらすべてが、形代に吸い込まれていくような気がした。

　そっと水面に形代を置くと、それはゆっくりと流れていく。水底に沈む前に、形代がまるで呼吸をするかのように揺らめき、次の瞬間、光の粒となって消え去った。

　茜は息を呑んだ。それは、彼女がこれまで見てきたどんな夏越の大祓よりも、鮮烈な光景だった。水底へと吸い込まれていく光の粒は、まるで人々の罪穢が、新たな命の輝きとなって昇華されていくかのようだった。

　隣にいた父が、静かに言った。「人々の罪は、水に流され、そして土に還る。だが、その魂は、清らかに生まれ変わるのだ」

　茜は、その言葉の意味を、この目で確かに見た気がした。小川のせせらぎが、まるで子守唄のように優しく聞こえる。そして、森の奥からは、新しい季節の息吹が、微かに感じられた。

　夏越の大祓。それはただの儀式ではなかった。それは、人々の心が再生し、新しい自分へと生まれ変わるための、神秘的な儀式なのだ。茜は、水面に映る自分の顔を見つめた。そこには、穢れを知らない、清らかな未来が広がっているように思えた。

終わり

うさ井

もう自分で調べるよ。

「なごしのおおはらえ」って読むのか。

半年間の穢れを祓い清めるんだな。

ほん太

こんな神事があったんだね。

うさ井

やっと反応したな。

川に流すぞ。犬。

ほん太

やめて。うさ井さんの穢れが増えちゃう。

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