AIに物語を書いてもらった その１３ 『虹色の図書館と迷子の言葉』

---

『虹色の図書館と迷子の言葉』

　6月14日の朝、図書館司書の佐々木は、いつものように開館準備をしていた。梅雨入りしたばかりの空は鈍色で、窓の外を眺めるたび、佐々木の心にも重い雨雲がたれ込めるようだった。最近、図書館の来館者がめっきり減っている。インターネットで何でも調べられる時代、紙の書籍の魅力が薄れているのは肌で感じていた。

　「このままでは、この図書館も、いつか閉鎖になるかもしれない」

　そう思うと、胸の奥がぎゅっと締め付けられた。

　午前10時。開館と同時に、一人の少女が図書館に足を踏み入れた。七歳のミサキは、佐々木がこの図書館で働き始めてからずっと通い続けている常連だ。いつもは目を輝かせながら絵本棚へ駆け寄るのに、今日のミサキは俯き加減で、何かを探すようにきょろきょろとあたりを見回している。

　「ミサキちゃん、どうしたの？」

　佐々木が声をかけると、ミサキは小さな声で答えた。

　「あのね、言葉が、なくなっちゃったの」

　佐々木は首を傾げた。言葉がなくなった？

　「どんな言葉？」

　「えっとね、大事な、言葉。お母さんにあげるはずだったのに」

　ミサキは、白い画用紙を佐々木に見せた。そこにはクレヨンで描かれた、たどたどしい花畑と、空になった吹き出しがあった。どうやらミサキは、お母さんの誕生日に、絵と一緒に感謝の言葉をプレゼントするつもりだったらしい。

　「朝起きたらね、頭の中が真っ白で、どんな言葉がいいのか、わからなくなっちゃったの」

　佐々木は、ミサキの困惑した顔を見て、ふとあることを思い出した。この図書館には、知る人ぞ知る秘密の棚がある。そこには、忘れ去られた言葉、行き場を失った言葉、そして、まだ誰も知らない新しい言葉たちが、ひっそりと息づいていると、先代の司書から教わっていた。

　「ミサキちゃん、私と一緒に、言葉を探しに行かない？」

　佐々木はミサキの手を取り、図書館の奥へと進んだ。人気のない書庫のさらに奥、埃をかぶった扉を開けると、そこには見たこともないほどの色彩に満ちた空間が広がっていた。壁一面に並んだ本たちは、背表紙が虹色に輝き、ページをめくると、文字がまるで生きているかのように、踊り出しそうなほどだった。

　「ここは、虹色の図書館。言葉が生まれる場所なんだよ」

　佐々木がそう言うと、ミサキの目が大きく見開かれた。

　二人は手分けして、言葉の棚を探し始めた。佐々木は、感謝の言葉が綴られた詩集やエッセイを手に取った。ミサキは、色とりどりの絵本の中から、心に響く言葉を探した。

　「あっ！」

　ミサキが小さな声を上げた。彼女の手には、金色の装丁が施された一冊の絵本が握られていた。ページを開くと、そこにはシンプルな言葉が綴られていた。

　『ありがとう、大好きだよ』

　ミサキは、その言葉を声に出して読み上げた。すると、ミサキの描いた画用紙の吹き出しに、きらきらと輝く文字が浮かび上がった。そして、鈍色だった空に、一筋の光が差し込み、図書館の窓から、はっきりと虹が見えた。

　佐々木は、ミサキの笑顔を見て、心にたれ込めていた雨雲がすっと晴れていくのを感じた。言葉は、インターネットの検索窓にはない、温かさや想いを伝える力を持っている。そして、この場所で、その力を再発見してくれる人がいる限り、図書館はきっと、必要とされ続けるだろう。

　「佐々木さん、ありがとう！」

　ミサキは満面の笑みで佐々木に抱きついた。

　6月14日。雨上がりの空に架かる虹のように、図書館にも、そして人々の心にも、再び彩りが戻った日だった。

終わり

---

【書いてもらう前】6月13日が図書館の話なら、6月14日は何の話？

---

【書いてもらった後】あれ？また図書館？

---

以下、広告です。
「虹いろ図書館と迷子の言葉を探そう」セット

虹いろ図書館のへびおとこ （河出文庫） [ 櫻井 とりお ] 価格：891円（税込、送料無料) (2025/6/13時点) 楽天で購入

【中古】 ことばのパズル　もじぴったんアンコール／NintendoSwitch 価格：2,783円（税込、送料別) (2025/6/13時点) 楽天で購入